W czasie tzw. "boomu dot-comów" publiczne miejsca dostępu do internetu jak i miejskie sieci bezprzewodowe zaczęły powstawać w bardzo szybkim tempie. HotSpot stał się tak popularny, ze powstało wiele modeli biznesowych opierających się tylko na świadczeniu takiej usługi. W Stanach Zjednoczonych ilość patentów powiązanych z usługą HotSpot liczy około 1000
W chwili obecnej sieci HotSpot można w uproszczeniu podzielić na dwie kategorie:
• Hotspoty świadczące darmowy dostęp do internetu
• Hotspoty Komercyjne
Użycie otwartej sieci, bez żadnej enkrypcji jest najprostszym rozwiązaniem na stworzenie darmowego Hotspota. Jedyne co potrzebujemy to router bezprzewodowy lub PC-ta z kartą WLAN .
Wielu użytkowników pozostawia swoje sieci niezabezpieczone. Jeżeli jest to celowe działanie to w porządku, ale często wynika z braku wiedzy o fakcie że każdy kto znajduje się w strefie działania takiego punktu dostępowego może skorzystac z bezpłatnego internetu. Zamknięte sieci publiczne, używają oprogramowania do zarządzania usługą HotSpot. Zazwyczaj oprogramowanie to jest uruchomione na samym routerze lub dodatkowym komputerze. Za pomocą tego oprogramowania jesteśmy w stanie kontrolować dostęp do internetu naszym potencjalnym użytkownikom.
Taką funkcjonalność oferuje większośc HotSpot-ów komercyjnych. HotSpot taki może także zawierać:
• Captive Portal ( Portal Przchwytujący ) - użytkownik jest przekierowany w celu autentykacji i płatności różnymi metodami: Karta Debetowa/Kredytowa, SMS, PayPal itp.
• Walled Garden - usługa pozwalająca na dostęp tylko do wyznaczonych przez nas serwisów WWW
• Dynamic Address Translation - ten mechanizm w systemie RouterOS ma nazwę one-to-one NAT, lub "Universal Client" Translacja One-to-one NAT polega na automatycznym przyznaniu użytkownikowi adresu IP, niezależnie od ustawień addresów protokołu IP i DNS. Jest to kluczowa funkcjonalność HotSpota, która jest bardzo ważna dla podróżujących klientów biznesowych, którzy w większości wypadków z powodu korporacyjnej polityki bezpieczeństwa, nie mają uprawnień do modyfikacji ustawień sieci w swoim laptopie.
{mosimage}• Transparent proxy - Ustawienia serwera proxy w przeglądarce internetowej mogą być dowolne, ponieważ zostaną automatycznie przekierowane bez ingerencji użytkownika. Jest to także ważna funkcjonalność w odniesieniu do klientów biznesowych.
Podsumowując - do stworzenia punktu typu hotspot użyjemy kilka powyższych mechanizmów, ale zaawansowana konfiguracja i profesjonalne połączenie wszystkich modułów w całość może być dość pracochłonne. Na przykładzie systemu Mikrotik RouterOS pokażemy że nie taki diabeł straszny i podstawową funkcjonalność HotSpota możemy sami łatwo uruchomić.